Engenheiro britânico processa prefeitura por disco rígido com bilhões em Bitcoin jogado no lixo

O engenheiro de TI britânico James Howells está lutando há mais de 10 anos para recuperar um disco rígido contendo 8 mil Bitcoins, que ele acidentalmente descartou em um aterro sanitário em Newport, no País de Gales, em 2013. O disco rígido, que na época valia aproximadamente US$ 1 milhão, hoje poderia render cerca de US$ 527 milhões (R$ 3 bilhões), dado o valor atual de mercado do Bitcoin. Howells, em sua tentativa de resgatar o valioso HD, entrou com um processo contra a prefeitura de Newport, buscando autorização para realizar uma escavação no local onde acredita que o dispositivo esteja enterrado.

O plano do engenheiro envolve uma operação complexa, estimada em US$ 13 milhões, que incluiria a escavação do aterro em até três anos, além de medidas de segurança para lidar com materiais perigosos encontrados no local. Mesmo com uma oferta milionária feita ao Conselho Municipal em 2021, como incentivo para um fundo de ajuda contra a pandemia, suas tentativas foram todas negadas pelas autoridades locais.

Howells agora está processando a prefeitura por £495 milhões (cerca de US$ 646 milhões), o valor máximo que seus Bitcoins poderiam ter atingido. A decisão judicial está prevista para dezembro deste ano, mas o engenheiro expressa que sua prioridade é evitar a batalha jurídica, esperando que o conselho municipal aceite suas propostas antes do julgamento. “Se tivessem escutado em 2013, Newport seria uma nova Dubai”, disse Howells.